การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ: อุณหภูมิโลก

ด้วยขนาดที่มหาศาลและความจุความร้อนของมหาสมุทรทั่วโลก จึงต้องใช้พลังงานความร้อนจำนวนมหาศาลในการทำให้อุณหภูมิพื้นผิวโลกเฉลี่ยรายปีสูงขึ้นแม้เพียงเล็กน้อยก็ตาม การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิพื้นผิวเฉลี่ยทั่วโลกประมาณ 2 องศาฟาเรนไฮต์ (1 องศาเซลเซียส) ซึ่งเกิดขึ้นตั้งแต่ยุคก่อนอุตสาหกรรม (1880-1900) อาจดูเล็กน้อย แต่หมายถึงความร้อนสะสมที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก



ความร้อนที่เพิ่มขึ้นนั้นกำลังผลักดัน อุณหภูมิ ในภูมิภาคและตามฤดูกาล ให้สูง ขึ้น ทำให้หิมะปกคลุมและน้ำแข็งในทะเล ลดลง ฝนตกหนักมากขึ้นและการเปลี่ยนแปลงถิ่นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์ —ขยายบางส่วนและหดตัวลง ดังแผนที่ด้านล่างแสดงให้เห็น พื้นที่บนบกส่วนใหญ่อุ่นเร็วกว่าบริเวณมหาสมุทรส่วนใหญ่ และอาร์กติกอุ่นเร็วกว่าบริเวณอื่นๆ ส่วนใหญ่