ภูเขาไฟในอเมริกาใต้แสดงสัญญาณเตือนล่วงหน้าถึง 'การถล่มที่อาจเกิดขึ้น'

ภูเขาไฟที่โดดเด่นที่สุดแห่งหนึ่งของอเมริกาใต้กำลังส่งสัญญาณเตือนล่วงหน้าถึงการพังทลายที่อาจเกิดขึ้น การวิจัยใหม่แสดงให้เห็น ภูเขาไฟทังกูราฮัวในเอกวาดอร์ หรือที่เรียกกันในท้องถิ่นว่า "ยักษ์ดำ" กำลังแสดงให้เห็นลักษณะเฉพาะของความไม่มั่นคงด้านข้าง ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดดินถล่มขนาดมหึมา งานวิจัยใหม่ที่นำโดย Dr.James Hickey จาก Camborne School of Mines ได้เสนอแนะว่าการปะทุของภูเขาไฟเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนรูปอย่างรวดเร็วในฝั่งตะวันตก นักวิจัยเชื่อว่าแรงผลักดันที่ทำให้เกิดการเสียรูปนี้อาจนำไปสู่ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการยุบตัวของปีกรถ ซึ่งสร้างความเสียหายเป็นวงกว้างต่อพื้นที่โดยรอบ การวิจัยแนะนำว่าควรติดตามภูเขาไฟอย่างใกล้ชิดเพื่อเฝ้าระวังสัญญาณเตือนล่วงหน้าที่อาจเกิดการล่มสลาย การศึกษาได้รับการตี พิมพ์ในวารสารEarth & Planetary Science Letters ดร. ฮิกกี้ ซึ่งประจำอยู่ที่วิทยาเขต Penryn ของมหาวิทยาลัย Exeter ในคอร์นวอลล์กล่าวว่า "การใช้ข้อมูลจากดาวเทียม เราสังเกตเห็นการเสียรูปอย่างรวดเร็วของฝั่งตะวันตกของ Tungurahua ซึ่งการวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าเกิดจากความไม่สมดุลระหว่างหินหนืดที่ถูกป้อนและการปะทุของหินหนืด " ภูเขาไฟทังกูราฮัวมีประวัติการพังทลายของด้านข้างมาอย่างยาวนาน และยังมีการปะทุบ่อยครั้งตั้งแต่ปี 1999 กิจกรรมในปี 1999 นำไปสู่การอพยพผู้คน 25,000 คนจากชุมชนใกล้เคียง การปะทุของทังกูราฮัวครั้งก่อนเมื่อประมาณ 3,000 ปีที่แล้ว ทำให้เกิดการพังทลายของด้านตะวันตกของกรวยภูเขาไฟก่อนหน้านี้บางส่วน การพังทลายนี้นำไปสู่การถล่มของเศษหิน ดิน หิมะ และน้ำที่เคลื่อนตัวเป็นวงกว้าง ซึ่งปกคลุมพื้นที่ 80 ตารางกิโลเมตร เทียบเท่ากับสนามฟุตบอลมากกว่า 11,000 สนาม ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ภูเขาไฟก็ได้รับการบูรณะอย่างต่อเนื่องเมื่อเวลาผ่านไป โดยมียอดเป็นทรงกรวยสูงชันสูงกว่า 5,000 เมตร อย่างไรก็ตาม ฝั่งตะวันตกใหม่ซึ่งอยู่เหนือจุดที่มีการพังทลายอายุ 3,000 ปี ได้แสดงสัญญาณของการเสียรูปอย่างรวดเร็วซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในขณะที่อีกฝั่งยังคงมั่นคง งานวิจัยชิ้นใหม่แสดงให้เห็นว่าการเสียรูปนี้สามารถอธิบายได้ด้วยการเก็บหินหนืดชั่วคราวไว้ตื้นๆ ใต้ปีกด้านตะวันตก หากแมกมานี้ยังคงมีอยู่ ปริมาณที่แท้จริงอาจทำให้เกิดความเครียดสะสมภายในกรวยภูเขาไฟ และส่งเสริมความไม่มั่นคงใหม่ของแนวรบด้านตะวันตกและศักยภาพในการพังทลาย ดร. ฮิกกี้กล่าวเสริมว่า "ปริมาณแมกมาเป็นปัจจัยหนึ่งที่สามารถก่อให้เกิดหรือมีส่วนทำให้เกิดความไม่เสถียรของภูเขาไฟ ดังนั้นในขณะที่มีความเสี่ยงที่ด้านข้างจะพังทลายลง ความไม่แน่นอนของระบบธรรมชาติเหล่านี้ก็หมายความว่ามันยังคงมีเสถียรภาพ อย่างไรก็ตาม เป็นสิ่งที่ต้องจับตามองในอนาคตอย่างแน่นอน"