ผลพลอยได้ใหม่จากการฆ่าเชื้อโรคในน้ำดื่ม

"ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคลอรีนมีประโยชน์ คลอรีนได้ช่วยชีวิตคนนับล้านทั่วโลกจากโรคต่างๆ เช่น ไทฟอยด์และอหิวาตกโรค นับตั้งแต่มันมาถึงในช่วงต้นศตวรรษที่ 20" พราสส์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านอนามัยสิ่งแวดล้อมและวิศวกรรมแห่งมหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกินส์และ ผู้เขียนนำของกระดาษ "แต่กระบวนการฆ่าแบคทีเรียและไวรัสที่อาจถึงแก่ชีวิตนั้นมาพร้อมกับผลที่ตามมาโดยไม่ได้ตั้งใจ การค้นพบผลพลอยได้ที่มีพิษสูงซึ่งไม่รู้จักมาก่อนเหล่านี้ ทำให้เกิดคำถามว่าคลอรีนจำเป็นมากน้อยเพียงใด" ฟีนอลซึ่งเป็นสารประกอบทางเคมีที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในสิ่งแวดล้อมและมีอยู่มากในผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคลและเภสัชภัณฑ์ มักพบในน้ำดื่ม เมื่อฟีนอลเหล่านี้ผสมกับคลอรีน กระบวนการนี้จะสร้างผลพลอยได้จำนวนมาก อย่างไรก็ตาม วิธีการทางเคมีเชิงวิเคราะห์ในปัจจุบันไม่สามารถตรวจจับและระบุผลพลอยได้เหล่านี้ได้ทั้งหมด ซึ่งบางวิธีอาจเป็นอันตรายและอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพในระยะยาวได้ Prasse กล่าว ในการศึกษานี้ Prasse และเพื่อนร่วมงานใช้เทคนิคที่ใช้กันทั่วไปในด้านพิษวิทยาเพื่อระบุสารประกอบตามปฏิกิริยากับสารชีวโมเลกุล เช่น DNA และโปรตีน พวกเขาเพิ่ม N-α-acetyl-lysine ซึ่งเกือบจะเหมือนกับกรดอะมิโนไลซีนที่สร้างโปรตีนจำนวนมากในร่างกายของเรา เพื่อตรวจหาอิเล็กโทรฟิลที่มีปฏิกิริยา การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าอิเล็กโทรไฟล์เป็นสารประกอบที่เป็นอันตรายซึ่งเชื่อมโยงกับโรคต่างๆ น้ำดื่มนักวิจัยเริ่มทำน้ำคลอรีนด้วยวิธีเดียวกับที่ใช้ในเชิงพาณิชย์สำหรับน้ำดื่ม ซึ่งรวมถึงการเติมคลอรีนส่วนเกินซึ่งช่วยให้มั่นใจได้ถึงการฆ่าเชื้อโรคที่เพียงพอ แต่ยังช่วยกำจัดกลิ่นและรสที่ไม่เป็นอันตรายซึ่งผู้บริโภคมักบ่น จากนั้นทีมได้เติมกรดอะมิโนดังกล่าว ปล่อยให้น้ำบ่มเป็นเวลา 1 วัน และใช้แมสสเปกโตรเมทรีซึ่งเป็นวิธีการวิเคราะห์สารเคมีเพื่อตรวจหาอิเล็กโทรไฟล์ที่ทำปฏิกิริยากับกรดอะมิโน การทดลองของพวกเขาพบสารประกอบ 2-บิวทีน-1,4-ไดอัล (BDA) และคลอโร-2-บิวทีน-1,4-ไดอัล (หรือ BDA ที่มีคลอรีนติดอยู่) BDA เป็นสารประกอบที่มีพิษร้ายแรงและเป็นสารก่อมะเร็งที่นักวิทยาศาสตร์ไม่เคยตรวจพบในน้ำที่มีคลอรีนมาก่อน จนกระทั่งการศึกษานี้ ในขณะที่ Prasse เน้นว่านี่เป็นการศึกษาในห้องปฏิบัติการและยังไม่มีการประเมินผลพลอยได้ใหม่เหล่านี้ในน้ำดื่มจริง การค้นพบนี้ยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการใช้วิธีอื่นในการฆ่าเชื้อโรคในน้ำดื่ม รวมถึงการใช้โอโซน การบำบัดด้วยรังสียูวีหรือการกรองอย่างง่าย "ในประเทศอื่นๆ โดยเฉพาะในยุโรป มีการใช้คลอรีนไม่บ่อยนัก และน้ำยังคงปลอดภัยจากโรคที่มากับน้ำ ในความเห็นของฉัน เราจำเป็นต้องประเมินว่าเมื่อใดที่คลอรีนจำเป็นจริงๆ สำหรับการปกป้องสุขภาพของมนุษย์ และเมื่อใดที่อาจมีแนวทางอื่น ดีกว่า" Prasse กล่าว "การศึกษาของเรายังเน้นย้ำอย่างชัดเจนถึงความจำเป็นในการพัฒนาเทคนิคการวิเคราะห์ใหม่ๆ ที่ช่วยให้เราสามารถประเมินการก่อตัวของผลพลอยได้จากการฆ่าเชื้อที่เป็นพิษเมื่อใช้คลอรีนหรือสารฆ่าเชื้ออื่นๆ เหตุผลหนึ่งที่หน่วยงานกำกับดูแลและสาธารณูปโภคไม่ได้ตรวจสอบสารประกอบเหล่านี้ก็คือ ไม่มีเครื่องมือที่จะหาพวกเขา"