ความถี่พายุทอร์นาโดของสหรัฐฯ เคลื่อนตัวไปทางตะวันออกจากเกรตเพลนส์

การศึกษาโดยศาสตราจารย์ด้านอุตุนิยมวิทยา Victor Gensini จาก Northern Illinois University และ Harold Brooks จาก National Severe Storms Laboratory ของ NOAA ในเมือง Norman รัฐ Okla พบว่าความถี่ของรายงานพายุทอร์นาโดและสภาพแวดล้อมของพายุทอร์นาโดมีแนวโน้มลดลงอย่างมากในบางส่วนของเท็กซัส โอคลาโฮมา และโคโลราโดตะวันออกเฉียงเหนือ ตรอกทอร์นาโดยังคงเป็นโซนบนสุดสำหรับพายุทอร์นาโดในสหรัฐอเมริกา แต่พื้นที่อื่น ๆ รวมถึงที่เรียกว่า Dixie Alley ซึ่งรวมถึงพื้นที่ส่วนใหญ่ของภูมิภาค Mississippi Valley ตอนล่างกำลังตามมา นักวิจัยระบุแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของรายงานพายุทอร์นาโดและสภาพแวดล้อมของพายุทอร์นาโดในส่วนของมิสซิสซิปปี อลาบามา อาร์คันซอ มิสซูรี อิลลินอยส์ อินดีแอนา เทนเนสซี และเคนตักกี้ "ภูมิภาคทางตะวันออกเฉียงใต้และมิดเวสต์กำลังปิดช่องว่างเมื่อพูดถึงจำนวนรายงานพายุทอร์นาโด" Gensini ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารพันธมิตร Nature, Climate and Atmospheric Science เมื่อวันที่17 ต.ค. “ไม่ใช่ว่าเท็กซัสและโอคลาโฮมาจะไม่โดนพายุทอร์นาโด” เจ็นซินีกล่าว "พวกเขายังคงเป็นสถานที่อันดับหนึ่งในแง่ของความถี่ของพายุทอร์นาโด แต่แนวโน้มในหลายพื้นที่ลดลงในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา" การศึกษาตรวจสอบแนวโน้มความถี่ของพายุทอร์นาโดในความละเอียดอย่างละเอียดโดยใช้สองแนวทางที่แยกจากกัน Gensini กล่าว นักวิจัยติดตามจำนวนรายงานพายุทอร์นาโดตั้งแต่ปี 2522 ถึง 2560 ในขณะเดียวกันก็ตรวจสอบแนวโน้มระดับภูมิภาคในความถี่รายวันของการก่อตัวของพายุทอร์นาโดและสภาพแวดล้อมในช่วงเวลาเดียวกัน โดยใช้ดัชนีที่เรียกว่า Significant Tornado Parameter (STP) ดัชนีนี้ใช้บ่อยในการทำนายสภาพอากาศที่รุนแรง ดัชนีนี้จับการอยู่ร่วมกันของส่วนผสมในชั้นบรรยากาศที่เอื้ออำนวยต่อการผลิตพายุทอร์นาโด ทั้งจำนวนรายงานพายุทอร์นาโดที่เกิดขึ้นจริงและการวิเคราะห์ STP ในอดีตแสดงให้เห็นว่าความถี่พายุทอร์นาโดเพิ่มขึ้นทางทิศตะวันออก “อาจมีคนแย้งว่าเนื่องจากประชากรในภูมิภาคนี้เพิ่มขึ้น ทำให้มีผู้พบเห็นและรายงานพายุทอร์นาโดมากขึ้น” เกนซินีกล่าว "แต่เรายังระบุแนวโน้มไปทางตะวันออกนี้เมื่อใช้ดัชนี STP ซึ่งดูที่ความถี่ของสภาพแวดล้อมของพายุทอร์นาโดและไม่เกี่ยวข้องกับผู้คน สิ่งนี้จะเพิ่มความมั่นใจของเราในแนวโน้มการรายงานที่เราเห็น" แนวโน้มนี้มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจถึงศักยภาพของการเปิดรับพายุทอร์นาโด ความเสียหาย และการบาดเจ็บล้มตายในอนาคต พายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงที่มาพร้อมกับพายุทอร์นาโด ลูกเห็บ และลมพายุสร้างความเสียหายโดยเฉลี่ยปีละ 5.4 พันล้านดอลลาร์ทั่วสหรัฐอเมริกา และเหตุการณ์ที่สร้างความเสียหาย 10,000 ล้านดอลลาร์ขึ้นไปไม่ใช่เรื่องแปลกอีกต่อไป งานวิจัยก่อนหน้านี้ ซึ่งรวมถึงการศึกษาในปี 2550 และ 2559 โดยศาสตราจารย์ NIU Walker Ashley ได้ระบุว่าตะวันออกเฉียงใต้มีความเสี่ยงต่อพายุทอร์นาโดเป็นพิเศษ เนื่องจากปัจจัยต่างๆ เช่น เส้นทางพายุทอร์นาโดที่ยาวและใหญ่ขึ้น ความหนาแน่นของประชากรที่เพิ่มขึ้น ความหนาแน่นของบ้านเคลื่อนที่ และความน่าจะเป็นของพายุทอร์นาโดในเวลากลางคืนที่สูงขึ้น ผู้เสียชีวิตจากพายุทอร์นาโดส่วนใหญ่จึงเกิดขึ้นทางตะวันออกเฉียงใต้ “เราได้แสดงให้เห็นแล้วว่าความถี่ของพายุทอร์นาโดมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นในแถบมิดเวสต์และตะวันออกเฉียงใต้” เจ็นซินีกล่าว "แม้ว่าพายุทอร์นาโดสามารถเกิดขึ้นได้ใน 50 รัฐ แต่ถ้าเกิดพายุทอร์นาโดในพื้นที่ของคุณมากขึ้น คุณก็จะยิ่งอ่อนไหวต่อหนึ่งในภัยพิบัติเหล่านี้ "สิ่งนี้สามารถนำมาพิจารณาเมื่อนำรหัสอาคารมาใช้ ระบุทรัพย์สินของชุมชนที่อาจได้รับผลกระทบ สร้างความตระหนักและเตรียมการในกรณีฉุกเฉิน" เขากล่าวเสริม นักวิจัยไม่สามารถบอกได้อย่างแน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงของพายุทอร์นาโดและสภาพแวดล้อมทางทิศตะวันออกอาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามธรรมชาติหรือโดยมนุษย์ “เห็นได้ชัดว่ามีสัญญาณการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่นี่” Gensini กล่าว "อะไรทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงยังคงเป็นคำถามเปิดอยู่"