Form is (mal)function: รูปร่างของโปรตีนช่วยให้แบคทีเรียปลดอาวุธได้

แบคทีเรีย Shigellaสามารถแพร่เชื้อสู่คนได้ แต่ไม่ใช่หนู ใน Natureฉบับวันที่ 29 มีนาคมทีมงานจาก UConn Health ได้อธิบายว่าทำไม การค้นพบนี้อาจอธิบายได้ถึงความหลากหลายของอาวุธสำคัญของระบบภูมิคุ้มกันของเราการติดเชื้อ Shigella ทำให้เกิดไข้ ปวดท้อง และถ่ายเหลวเป็นเลือดเป็นเวลานานถึงหนึ่งสัปดาห์ แบคทีเรียทำให้คน 450,000 คนต่อปีในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียวป่วย แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะหายได้เอง แต่เด็กและผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอก็มีความเสี่ยงที่เชื้อชิเกลลาจะแพร่กระจายไปยังกระแสเลือดและทำให้ไตเสียหายได้ การติดเชื้อ Shigella เป็นสาเหตุสำคัญของการเจ็บป่วยและความพิการ แต่เป็นการยากที่จะศึกษาแบคทีเรีย เนื่องจากเชื้อนี้ทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่น มนุษย์และลิงป่วยเท่านั้น ซึ่งไม่ใช่สัตว์ที่จะศึกษาในห้องแล็บได้ง่ายๆ แบคทีเรียไม่สามารถแพร่เชื้อในสัตว์ทดลองทั่วไป เช่น หนูได้

โปรตีน การวิจัยก่อนหน้านี้ได้ศึกษาวิธีที่ Shigella ทำปฏิกิริยากับ gasdermin-B ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของระบบภูมิคุ้มกันของเราที่ช่วยปกป้องเราจากการติดเชื้อ Gasdermin-B เป็นสมาชิกของตระกูลโปรตีนที่เรียกว่า gasdermin ซึ่งรวมถึง gasdermin-A, -B, -C, -D, -E และ -F เป็นที่เชื่อกันว่าเมื่อ gasdermin-B ตรวจพบผู้บุกรุก เช่น แบคทีเรีย มันจะเริ่มเจาะรูที่ผนังเซลล์ ทำให้มันแตกออกและปล่อยสารเคมีที่กระตุ้นให้เกิดการอักเสบและเรียกกำลังเสริมจากระบบภูมิคุ้มกัน แต่การศึกษาวิจัยที่ผ่านมาเกี่ยวกับ gasdermin-B นั้นขัดแย้งกัน บางคนยืนยันว่ามีบทบาทในการตายของเซลล์ระหว่างการติดเชื้อ แต่บางคนก็แย้งกับแนวคิดนี้