การกินดาร์กช็อกโกแลตเป็นอาหารว่างทุกวันอาจช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางกีฬาได้

ทีมที่นำโดยนักศึกษาวิจัยระดับบัณฑิตศึกษา Rishikesh Kankesh Patel ค้นพบว่าดาร์กช็อกโกแลตให้ประโยชน์คล้ายกับน้ำบีทรูท ซึ่งตอนนี้นักกีฬาชั้นแนวหน้านิยมรับประทานเป็นประจำหลังจากการศึกษาแสดงให้เห็นว่าสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพได้ "น้ำบีทรูทอุดมไปด้วยไนเตรต ซึ่งจะถูกเปลี่ยนเป็นไนตริกออกไซด์ในร่างกาย ซึ่งจะทำให้หลอดเลือดขยายตัวและลดการใช้ออกซิเจน ทำให้นักกีฬาสามารถวิ่งได้ไกลขึ้น" นายพาเทลอธิบาย ทีมงานจากมหาวิทยาลัยในอังกฤษต้องการทราบว่าดาร์กช็อกโกแลตสามารถให้พลังงานที่คล้ายคลึงกันได้หรือไม่ เนื่องจากมีสารที่เรียกว่า epicatechin ซึ่งเป็นฟลาโวนอลชนิดหนึ่งที่พบในเมล็ดโกโก้ และยังเพิ่มการผลิตไนตริกออกไซด์ในร่างกายด้วย เพื่อทดสอบทฤษฎีนี้ คุณ Patel ได้ทำการศึกษากับกลุ่มนักปั่นจักรยานสมัครเล่นเก้าคน นักวิจัยอายุ 23 ปีอยู่ภายใต้การดูแลของหัวหน้าสาขาวิทยาศาสตร์การกีฬา ดร. โอเวน สเปนดิฟฟ์ และผู้บรรยายอาวุโสด้านการวิเคราะห์กีฬา เจมส์ บราวเนอร์ หลังจากผ่านการทดสอบสมรรถภาพร่างกายเบื้องต้นเพื่อสร้างพื้นฐานสำหรับการเปรียบเทียบ ผู้เข้าร่วมจะถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มแรกถูกขอให้เปลี่ยนของว่างประจำวันตามปกติด้วยดาร์กช็อกโกแลต 40 กรัมที่ทราบกันดีว่าอุดมไปด้วยฟลาโวนอลเป็นเวลาสองสัปดาห์ ในขณะที่ผู้เข้าร่วมคนอื่น ๆ แทนที่ช็อกโกแลตขาว 40 กรัมเป็นของว่างประจำวันหนึ่งอย่างเป็นตัวควบคุม ผลของการบริโภคช็อกโกแลตในแต่ละวันของนักกีฬาจะถูกวัดในชุดการทดสอบการออกกำลังกายด้วยการปั่นจักรยานในห้องปฏิบัติการประสิทธิภาพการกีฬาที่วิทยาเขต Penrhyn Road ของมหาวิทยาลัย วัดอัตราการเต้นของหัวใจและระดับการใช้ออกซิเจนของนักปั่นจักรยานในระหว่างการออกกำลังกายระดับปานกลางและในการทดลองตามเวลา หลังจากเว้นช่วงเจ็ดวัน กลุ่มก็เปลี่ยนประเภทช็อกโกแลต และการทดลองสองสัปดาห์และการทดสอบการออกกำลังกายที่ตามมาซ้ำแล้วซ้ำอีก การศึกษาซึ่งปัจจุบันได้รับการตีพิมพ์ในวารสารสมาคมโภชนาการการกีฬานานาชาติ พบว่าหลังจากรับประทานดาร์กช็อกโกแลต นักปั่นจะใช้ออกซิเจนน้อยลงเมื่อปั่นจักรยานในความเร็วระดับปานกลาง และยังครอบคลุมระยะทางมากขึ้นในแฟลตเอาต์ 2 นาที ระยะเวลาทดลอง. Mr Patel กล่าวว่าผลลัพธ์ที่ได้เปิดประตูสู่การวิจัยเพิ่มเติม ซึ่งอาจนำไปสู่การที่ดาร์กช็อกโกแลตกลายเป็นส่วนหลักของอาหารของนักกีฬาความอดทนในที่สุด “ทั้งดาร์กช็อกโกแลตและน้ำบีทรูทต่างทราบกันดีว่าเพิ่มไนตริกออกไซด์ ซึ่งเป็นกลไกสำคัญที่เราเชื่อว่าอยู่เบื้องหลังผลลัพธ์เหล่านี้” นายพาเทลกล่าว "เราพบว่าผู้คนสามารถออกกำลังกายได้อย่างมีประสิทธิภาพนานขึ้นหลังจากรับประทานดาร์กช็อกโกแลต ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนด้วยวิธีนี้" Mr Patel ดำเนินการศึกษาโดยเป็นส่วนหนึ่งของปริญญาวิทยาศาสตร์การกีฬาระดับปริญญาตรีที่ Kingston University และขณะนี้กำลังดำเนินการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาร์กช็อกโกแลตซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเขา เขาหวังว่าจะค้นพบระดับฟลาวานอลที่เหมาะสมในดาร์กช็อกโกแลตเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการกีฬา “เราต้องการดูว่าการเพิ่มประสิทธิภาพนั้นเป็นผลระยะสั้นหรือไม่ คุณกินแค่แท่งเดียวแล้วได้ผลภายใน 1 วัน หรือใช้เวลานานกว่านั้นเล็กน้อย ซึ่งเป็นผลจากการวิจัยเบื้องต้น” นายพาเทลกล่าว "เรากำลังตรวจสอบระดับฟลาโวนอลที่เหมาะสมที่สุดด้วย ในขณะนี้ ระดับฟลาโวนอลในช็อกโกแลตที่มีจำหน่ายในท้องตลาดยังมีความสม่ำเสมอไม่มากนัก เมื่อเราพบปริมาณและระยะเวลาของช็อกโกแลตที่เหมาะสมแล้ว เราจะเปรียบเทียบผลกระทบของมันกับสิ่งเหล่านั้น ของน้ำบีทรูท และยังทดสอบอิทธิพลของการบริโภคทั้งสองอย่างร่วมกัน เนื่องจากทั้งสองอย่างทำให้เกิดไนตริกออกไซด์เพิ่มขึ้นด้วยวิธีที่แตกต่างกันเล็กน้อย" ดร.โอเว่น สเปนดิฟฟ์ ผู้ทำการศึกษาเกี่ยวกับน้ำบีทรูทและสมรรถภาพทางกีฬา กล่าวว่า งานของมิสเตอร์พาเทลได้นำเสนอผลงานวิจัยที่ทันสมัยซึ่งดำเนินการในศูนย์วิทยาศาสตร์การกีฬาของมหาวิทยาลัยคิงส์ตัน "การค้นพบของ Rishikesh นั้นน่าสนใจจริงๆ เนื่องจากเขาได้พิสูจน์ประโยชน์ของดาร์กช็อกโกแลตในการออกกำลังกายเป็นครั้งแรก" เขากล่าว "ข้อเท็จจริงที่เขาเริ่มค้นคว้าเกี่ยวกับดาร์กช็อกโกแลตตั้งแต่ยังเป็นนักศึกษาระดับปริญญาตรี และตอนนี้กำลังดำเนินการต่อไปในระดับปริญญาโท ที่นี่แสดงให้เห็นจริงๆ ว่านักศึกษาวิทยาศาสตร์การกีฬาของเราสามารถบรรลุผลสำเร็จอะไรได้บ้าง" ในขณะเดียวกัน James Brouner วิทยากรด้านการวิเคราะห์กีฬา ซึ่งใช้เวลาว่างในการวิ่งบนทางเท้าในฐานะนักวิ่งระยะไกล กล่าวว่า การวิจัยชี้ให้เห็นว่าดาร์กช็อกโกแลตสามารถให้ประโยชน์พิเศษแก่นักกีฬาประเภทความอดทน "จากมุมมองด้านประสิทธิภาพ การทำให้นักกีฬามีประสิทธิภาพมากขึ้นสามารถมีข้อได้เปรียบที่สำคัญในการออกกำลังกายแบบคงที่ในระยะเวลานาน" เขากล่าว "ด้วยนักกีฬาจำนวนมากที่บริโภคน้ำบีทรูทเพื่อให้ได้มาซึ่งกำไรนี้ แต่บ่นเรื่องความอร่อย ดาร์กช็อกโกแลตอาจให้ผลที่คล้ายกันแต่ได้ประโยชน์เพิ่มเติมจากการได้รสชาติที่ดีด้วย" เมื่อทำกิจกรรมที่เน้นความทนทาน ควรประหยัดพลังงานให้มากที่สุด การจัดเตรียมเป็นกุญแจสำคัญในการเพิ่มประสิทธิภาพของคุณ จากผลลัพธ์ของเรา การบริโภคดาร์กช็อกโกแลตได้เปลี่ยนแปลงการตอบสนองของผู้เข้าร่วมต่อกิจกรรม ดังนั้นจึงสามารถเพิ่มประสิทธิภาพความอดทนของพวกเขาได้"