อะไรเป็นตัวกระตุ้นความอยากอาหารว่างยามดึกเหล่านั้น?

"แน่นอนว่ามีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อการเพิ่มน้ำหนัก โดยเฉพาะอาหารและการออกกำลังกาย แต่เวลาในการรับประทานอาหารก็มีผลเช่นกัน เราพบจากการศึกษานี้ว่าระบบหมุนเวียนภายในน่าจะมีบทบาทในการแพร่ระบาดของโรคอ้วนในปัจจุบัน เพราะมันทวีความรุนแรงขึ้น ความหิวในตอนกลางคืน” Steven Shea, Ph.D., ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยพิษวิทยาอาชีวและสิ่งแวดล้อมที่ Oregon Health & Science University และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าว "คนที่กินมากในตอนเย็น โดยเฉพาะอาหารและเครื่องดื่มที่มีแคลอรีสูง มีแนวโน้มที่จะมีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน" แท้จริงแล้ว การกินมากในตอนเย็นอาจส่งผลเสียได้ เนื่องจากร่างกายมนุษย์จัดการกับสารอาหารแตกต่างกันไปตามช่วงเวลาของวัน ตัวอย่างเช่น ความอดทนต่อน้ำตาลจะลดลงในตอนเย็น นอกจากนี้ การบริโภคแคลอรีมากขึ้นในตอนเย็นยังทำให้ผู้คนมีพลังงานสะสมมากขึ้น เราไม่ใช้พลังงานมากเท่าหลังอาหารเย็นเมื่อเทียบกับมื้อเช้า นอกจากนี้ แสงประดิษฐ์ยังช่วยให้ผู้คนนอนดึกกว่าที่ควรจะเป็น และบ่อยครั้งที่ผู้คนนอนหลับไม่เพียงพอ “ถ้าคุณนอนดึกกว่านี้ ในช่วงเวลาที่คุณหิวอาหารแคลอรีสูง คุณก็มีแนวโน้มที่จะกินในช่วงเวลานั้น” เชียกล่าว "จากนั้นคุณเก็บพลังงานและนอนหลับน้อยลง ซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีส่วนทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้น" “ถ้าการลดน้ำหนักคือเป้าหมาย จะดีกว่าถ้าคุณกินอาหารมื้อใหญ่ที่มีแคลอรีสูงแต่เนิ่นๆ” เชียกล่าว "การรู้ว่าร่างกายของคุณทำงานอย่างไรจะช่วยให้คุณตัดสินใจได้ดีขึ้น เข้านอนให้เร็วขึ้น นอนหลับให้เพียงพอ และเลือกอาหารที่มีแคลอรีต่ำแทนอาหารที่มีแคลอรีสูงในตอนเย็น ทั้งหมดนี้สามารถช่วยลดน้ำหนักได้" ดำเนินการโดย Shea และนักวิจัยในพื้นที่บอสตันสองคน Frank Scheer, Ph.D. และคริสโตเฟอร์ มอร์ริส, Ph.D. ของ Brigham and Women's Hospital และ Harvard Medical School การศึกษานี้ตรวจสอบความอยากอาหารและความชอบด้านอาหารของผู้ใหญ่สุขภาพดีที่ไม่เป็นโรคอ้วน 12 คน ตลอดการอยู่ในห้องทดลอง 13 วันในที่แสงสลัว อาหารว่าง ซึ่งพฤติกรรมทั้งหมดถูกกำหนดไว้แล้ว รวมถึงเวลาของมื้ออาหารและการนอนหลับ ดร. Scheer ผู้เขียนคนแรกของการศึกษาอธิบายว่า "เมื่อสิ้นสุดโปรโตคอลที่ยาวนี้ อาหารและกิจกรรมของผู้เข้าร่วมทั้งหมดจะถูกเว้นระยะเท่าๆ กันทั้งกลางวันและกลางคืน ทำให้สามารถตรวจสอบผลกระทบของ circadian ภายในที่แท้จริงต่อความอยากอาหาร ในขณะที่ ควบคุมผลกระทบอื่นๆ ต่อความอยากอาหาร รวมถึงปริมาณอาหารที่เพิ่งบริโภคเข้าไป” นักวิจัยพบว่าระบบ circadian ภายในควบคุมความหิว โดยผู้เข้าร่วมจะรู้สึกหิวน้อยที่สุดในตอนเช้า (8.00 น.) และหิวมากที่สุดในตอนเย็น (20.00 น.) จังหวะที่คล้ายกันนี้พบได้ในความรู้สึกอยากอาหารประเภทต่างๆ เช่น หวานจัด แป้งจัด และเค็ม และการคาดคะเนว่าผู้เข้าร่วมสามารถกินอาหารได้มากน้อยเพียงใด การศึกษาสรุปได้ว่าระบบ circadian ภายในทำให้เกิดความอยากอาหารสูงสุดในตอนเย็นซึ่งอาจส่งเสริมมื้ออาหารขนาดใหญ่ที่มีแคลอรีสูงกว่าก่อนช่วงอดอาหารที่จำเป็นต่อการนอนหลับ "การศึกษาของเราชี้ให้เห็นว่าเนื่องจากการควบคุมความอยากอาหารตามวงจรภายใน เรามีแนวโน้มโดยธรรมชาติที่จะงดอาหารเช้าและหันมาทานอาหารมื้อใหญ่ในตอนเย็น รูปแบบการบริโภคอาหารแบบนี้ตลอดทั้งวันเป็นสิ่งที่นักมวยปล้ำซูโม่ทำเพื่อเพิ่มน้ำหนัก" สตีเวน เชีย กล่าว "ดังนั้น ดูเหมือนว่าระบบ circadian ภายในจะช่วยในการจัดเก็บอาหารอย่างมีประสิทธิภาพ แม้ว่าสิ่งนี้อาจมีประโยชน์ตลอดวิวัฒนาการ แต่ในปัจจุบันนี้มีแนวโน้มที่จะนำไปสู่การแพร่ระบาดของโรคอ้วนทั่วประเทศ"