ให้ความรู้เกี่ยวกับนกอินทรี

นักวิจัยได้ค้นพบไวรัสที่ไม่รู้จักมาก่อนซึ่งติดเชื้อเกือบหนึ่งในสามของประชากรนกอินทรีหัวล้านในอเมริกา นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซินแมดิสัน ศูนย์สุขภาพสัตว์ป่าแห่งชาติสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐฯ และกรมทรัพยากรธรรมชาติวิสคอนซินพบไวรัสขณะค้นหาสาเหตุของโรคนกอินทรีหัวล้านในแม่น้ำวิสคอนซิน ซึ่งเป็นโรคลึกลับที่พบได้ทั่วไปในนกอินทรีหัวล้านใกล้แม่น้ำวิสคอนซินตอนล่าง . ไวรัสตับนกอินทรีหัวล้านที่เพิ่งระบุใหม่หรือ BeHV อาจนำไปสู่โรคร้ายแรงซึ่งทำให้นกอินทรีสะดุดและมีอาการชัก แต่ BeHV ยังพบในนกอินทรีที่ไม่มีอาการของโรค ทำให้ยากต่อการยืนยันความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างไวรัสและโรค ไวรัสนี้เกี่ยวข้องกับไวรัสตับอักเสบซีของมนุษย์ ซึ่งทำให้ตับถูกทำลายในคน และนกบางชนิดที่มี BeHV ก็แสดงอาการคล้ายกัน BeHV ติดเชื้อนกอินทรีจากวอชิงตันถึงฟลอริดา แต่พบมากที่สุดในนกอินทรีของวิสคอนซิน นักวิจัยได้เผยแพร่การค้นพบของพวกเขา ในวันที่ 18 ตุลาคมในวารสารScientific Reports Tony Goldberg ศาสตราจารย์ UW-Madison ของวิทยาศาสตร์พยาธิวิทยาในโรงเรียนสัตวแพทยศาสตร์เป็นผู้นำการศึกษา เขาร่วมมือกับ LeAnn White ที่ USGS National Wildlife Health Center และ Sean Strom ที่กรมทรัพยากรธรรมชาติวิสคอนซิน Wisconsin River Eagle Syndrome (WRES) ได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี 1990 แม่น้ำดึงดูดนกอินทรีตลอดทั้งปีเพราะน้ำเปิดทำให้นกสามารถตกปลาได้ในช่วงฤดูหนาว ผู้สังเกตการณ์ใกล้แม่น้ำเห็น นกอินทรี อาเจียนหรือเดินโซเซ และนกเหล่านี้ทั้งหมดอาจเสียชีวิตด้วยโรคร้ายหรือถูกการุณยฆาต เจ้าหน้าที่ของศูนย์สุขภาพสัตว์ป่าแห่งชาติ USGS ทำการชันสูตรเพื่อหาสาเหตุการตาย และพบความเสียหายของตับในนกส่วนใหญ่ ความเสียหายต่อเนื้อเยื่อสมองก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน การค้นหาสารพิษในสิ่งแวดล้อมที่เป็นสาเหตุของโรคนั้นว่างเปล่า "ทุกอย่างชี้ไปที่ไวรัสที่ไม่รู้จัก แต่เทคนิคการวินิจฉัยมาตรฐานไม่พบ" โกลด์เบิร์กกล่าว ห้องทดลองของ Goldberg เชี่ยวชาญในการค้นพบไวรัสใหม่ๆ ด้วยการวิเคราะห์สารพันธุกรรมทั้งหมดในเนื้อเยื่อที่ติดเชื้อ ทีมของเขาสามารถสแกนหาลักษณะทางพันธุกรรมของไวรัสใดๆ ในตัวอย่างได้ เทคนิคนี้ไม่จำเป็นต้องมีความรู้ล่วงหน้าว่าไวรัสชนิดใดอาจแฝงตัวอยู่ในสัตว์ ห้องปฏิบัติการของ Goldberg ทำงานร่วมกับ White and Strom เพื่อวิเคราะห์เนื้อเยื่อตับจากนกเก้าตัวที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค WRES ทีมพบไวรัสตัวใหม่ครั้งแรกในนกอินทรีหัวล้านที่เก็บได้ในปี 2545 ในเขตซอค ไวรัสตระกูลนี้ไม่เคยพบในนกมาก่อน แม้ว่าจะมีการระบุในเป็ดด้วยเช่นกัน จากการทดสอบนกอินทรี 47 ตัวจาก 19 รัฐทั่วสหรัฐอเมริกาที่อยู่ติดกัน ทีมนักวิจัยพบว่า 32 เปอร์เซ็นต์เก็บงำ BeHV นักวิจัยพบไวรัสใน 7 รัฐ รวมถึงหลายรัฐในมิดเวสต์ แต่ยังพบในรัฐที่ห่างไกลออกไป เช่น วอชิงตันและฟลอริดา นกอินทรีในรัฐวิสคอนซินมีโอกาสแพร่เชื้อ BeHV มากกว่านกจากรัฐอื่นถึง 9 เท่า และพบไวรัสในเขตที่อยู่รอบแม่น้ำวิสคอนซินตอนล่างมากกว่าที่อื่นถึง 14 เท่า การมีอยู่ของ BeHV ในนกที่รวบรวมนอกรัฐวิสคอนซิน ซึ่งไม่เคยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค WRES แสดงว่าไวรัสอาจไม่รับผิดชอบต่อโรคลึกลับ หรือเรื่องราวมีความซับซ้อนมากขึ้น "BeHV เป็นสาเหตุของโรค WRES หรือไม่" ถามโกลด์เบิร์ก "หรือมันมีความซับซ้อนมากกว่านั้น?" มีรายการคำอธิบายที่เป็นไปได้มากมาย นกที่ติดเชื้ออาจมีแนวโน้มที่จะตายเพราะความอดอยากหรือความเจ็บป่วยอื่น ๆ ก่อนที่พวกมันจะแสดงอาการของ WRES แต่นกอินทรีที่เก็บมาจากนอกรัฐวิสคอนซินไม่ได้แสดงลักษณะความเสียหายของตับของ WRES นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าสภาวะที่สำคัญใกล้กับแม่น้ำวิสคอนซินช่วยให้นกสามารถอยู่รอดได้นานพอที่โรคจะดำเนินไปสู่ระยะสุดท้าย